La carga animal es cuántos animales puede mantener un potrero todo el año sin acabarse el pasto. No hay un número fijo por hectárea: depende de cuánto pasto produce tu tierra y de cuánto comen tus animales.
La unidad animal
Para comparar, se usa la unidad animal (UA): una vaca de 450 kg. Una vaca así come unos 11 kg de materia seca al día (2,5 % de su peso), que son unos 4106 kg de materia seca al año.
La fórmula
- Pasto que puedes usar = hectáreas × producción del pasto (kg de materia seca por hectárea al año) × 50 %.
- Lo que come una vaca al año = peso × 2,5 % × 365 días.
- Vacas que caben = pasto que puedes usar ÷ lo que come una vaca al año.
El 50 % es la regla de comer la mitad y dejar la mitad, para que el pasto rebrote.
Un ejemplo con 10 hectáreas
Pasto nativo con buenas lluvias, que produce unos 6000 kg de materia seca por hectárea al año:
- Pasto que puedes usar: 10 × 6000 × 50 % = 30 000 kg.
- Lo que come una vaca de 450 kg: 450 × 2,5 % × 365 = unos 4106 kg.
- Vacas que caben: 30 000 ÷ 4106 = unas 7,3 vacas, o 0,73 vacas por hectárea.
La misma cuenta con otros pastos (valores aproximados, tu potrero puede producir más o menos):
| Tipo de pasto | Producción aprox. (kg MS/ha/año) | Vacas de 450 kg en 10 ha | Vacas por hectárea |
|---|---|---|---|
| Nativo, poca lluvia | 3000 | 3,7 | 0,37 |
| Nativo, buena lluvia | 6000 | 7,3 | 0,73 |
| Mejorado templado | 10 000 | 12,2 | 1,22 |
| Mejorado tropical (brachiaria) | 15 000 | 18,3 | 1,83 |
La calculadora de carga animal hace esta cuenta con tus hectáreas, tu pasto y el peso de tus animales.
Por qué importa la época seca
La producción de la tabla es la del año entero, pero el pasto no crece parejo. En lluvias sobra y en la seca casi no crece. Un potrero que aguanta 7 vacas en promedio puede quedarse corto en los meses secos. Haz la cuenta pensando en la seca, o ten listo heno, ensilaje u otro potrero para esos meses.
El sobrepastoreo sale caro
Meter más vacas de las que caben parece ganancia, pero el pasto comido al ras no rebrota, entra la maleza y el suelo queda pelón. Las vacas bajan de peso, hay que comprar alimento y el potrero produce menos al año siguiente. Es más barato tener menos animales bien comidos.
Vigila el peso del lote
En la app de Ganaderos organizas tus animales por lote y registras sus pesos. Si un lote deja de ganar peso, puede ser la señal de que el potrero ya no alcanza. Con el plan Pro ves el análisis de peso de todo el grupo.